在材料的常規力學性能試驗中，拉伸試驗雖然簡單，但卻是工業生產和材料研究中最重要和應用最廣泛的試驗方法。材料的拉伸試驗是指材料的單向靜拉伸試驗，該試驗通常是在室溫下按照常規的試驗標準，采用光滑圓柱試樣在緩慢加載和低的變形速率下進行的。其試驗方法和試樣尺寸都是有相應的明確規定的，拉伸試驗過程在萬能材料試驗機上實現的。這種機器可以做拉伸、壓縮、剪切、彎曲試驗等，因此在習慣上稱為萬能材料試驗機。

    萬能材料試驗機可以測試在靜載荷作用下的應力和應變關系以及過量彈性變形、塑性變形、斷裂等形式的特點以及基本規律，檢測材料的彈性、強度、塑性等重要的力學性能。通過拉伸試驗得到的拉伸性能可以預測材料的其他力學性能都需要測定材料的拉伸性能。

一般情況下萬能材料試驗機按其傳遞載荷的原理可分為液壓式、機械式、電子萬能材料試驗機三種，每一種都有各自的特點。

液壓萬能材料試驗機采用先進油泵電機組和進口伺服閥的伺服油源，獨立的低噪音加緊油源，全數字程控放大器插裝在計算機內，具有控制模式智能設計專家系統，可實現各種模式的閉環控制。具有獨立的試驗力、變形、位移測量控制系統。增加附件，可完成膠帶、鏈條、鋼絲繩，電焊條及構件的力學性能試驗。

    電子萬能材料試驗機采用機電一體化設計 ，主要由測力傳感器、伺服驅動器、微處理器、計算機及彩色噴墨打印機構成。高精度伺服調速電動機可設置無級試驗速度。各集成構件間均采用插接方式聯接。落地式機型，造型涂裝均充分考慮了現代工業設計，人體工程學之相關原則。

    機械式萬能材料試驗機由于其技術的局限性，現在已經很少出現，因此在這里就不進行介紹了。