沖擊試驗是用于檢測材料在動負荷下抵抗沖擊的試驗，以測定材料的沖擊韌性指標是否滿足標準要求。進行沖擊試驗需要用到沖擊試驗機，常用的沖擊試驗機分為手動沖擊試驗機、半自動沖擊試驗機、全自動沖擊試驗機。
沖擊試驗是研究材料對于動荷抗力的一種試驗，和靜載荷作用不同，由于加載速度快，使材料內的應力驟然提高，變形速度影響了材料的機構性質，所以材料對動載荷作用表現出另一種反應。往往在靜荷下具有很好塑性性能的材料，在沖擊載荷下會呈現出脆性的性質。
此外在金屬材料的沖擊試驗中，還可以揭示了靜載荷時，不易發現的某結構特點和工作條件對機械性能的影響(如應力集中，材料內部缺陷，化學成分和加荷時溫度，受力狀態以及熱處理情況等)，因此它在工藝分析比較和科學研究中都具有一定的意義。
